10 canoe

Ten Canoes è un film del 2006 diretto da Rolf de Heer e Peter Djigirr e interpretato da Crusoe Kurddal. Il titolo del film nacque da una discussione tra de Heer e David Gulpilil su una fotografia di dieci canoisti che attraversavano la palude di Arafura, scattata dall'antropologo Donald Thomson nel 1936. È il primo film interamente girato nelle lingue aborigene australiane. Il film è in parte a colori e in parte in bianco e nero, in stile docudrama in gran parte con un narratore che spiega la storia. Il formato complessivo è quello di un racconto morale.

Il film è ambientato nella Terra di Arnhem, in un tempo separato dall'influenza occidentale, e racconta la storia di un gruppo di dieci uomini in un contesto di caccia tradizionale. Il leader del gruppo, Minygululu, racconta al giovane Dayindi (Jamie Gulpilil) la storia di un altro giovane ancora più indietro nel tempo che, come Dayindi, bramava la moglie più giovane del fratello maggiore. Le sequenze con Dayindi e la caccia sono in bianco e nero, mentre gli scatti ambientati in un lontano passato sono a colori. Tutti i protagonisti parlano in lingue indigene del gruppo linguistico Yolộu Matha, con sottotitoli. Il film è narrato in inglese da David Gulpilil, anche se sono disponibili versioni del film senza narrazione, e con narrazione in Yol'u Matha.

Minygululu racconta la storia del grande guerriero Ridjimiraril, che sospetta che uno straniero in visita abbia rapito la sua seconda moglie. In caso di scambio di identità, Ridjimiraril uccide un membro di una tribù vicina. Per prevenire una guerra totale, le leggi tribali impongono che la tribù offesa permetta al colpevole di essere trafitto a distanza da individui della tribù dell'uomo ucciso. Il colpevole può essere accompagnato da un compagno, e in questo caso prende suo fratello minore, Eralparil. Ogni volta che uno dei due viene colpito, i lanciatori di lance si fermeranno e giustizia sarà fatta. Ridjimiraril viene colpito e ferito mortalmente, ma sopravvive abbastanza a lungo per tornare al suo campo, dove è curato dalla moglie maggiore. Quando sa che sta morendo, esegue una danza rituale e una volta morto i suoi capelli sono tagliati e il suo corpo è dipinto per consentire agli spiriti ancestrali di guidarlo verso il mondo successivo.

La seconda moglie rapita del fratello maggiore trova la strada per tornare al campo. Lei rivela che era stata rapita da una tribù diversa, molto più lontano e aveva preso questo tempo per tornare. Piange il marito perduto, che aveva attaccato la tribù sbagliata, anche se ora lei e la moglie maggiore prendono il fratello minore come nuovo marito. Il fratello minore, che era interessato solo al più giovane delle tre mogli, ora deve prendersi cura di tutti loro, e soddisfare le loro molte richieste sarà chiaramente molto di più di quanto avrebbe voluto.

Minygululu racconta questa storia nella speranza che Dayindi apprenda delle responsabilità aggiuntive di un marito e di un anziano statista nella tribù, e alla fine vediamo Dayindi ritirarsi dalla sua ricerca della giovane moglie di Minygululu.

Dieci Canoe ha strati complessi di insegnamento morale. La storia mitica è raccontata a beneficio di Dayindi, ma la storia tribale è raccontata a beneficio del pubblico, per insegnare a tutti noi come "vivere in modo corretto". Le conseguenze di Ten Canoes, è la prova che le storie, nel loro raccontare, può cambiare la vita.